笔者为了考察当今乃至今后钢铁行业的发展趋势，试图从近百年来的世界经济的发展中找到可借鉴之处。对比认为当今中国经济所处的环境与1970-1980年间有些相似之处，再结合这段期间世界主要钢铁国家工业化进程的发展，进而认为中国钢铁工业仍将在调整中取得进一步的发展。
在现代经济史上，第一次发生同时出现且相互影响、相互关联的三重危机：金融危机、能源危机和粮食危机。随着危机导致全球通胀加剧，世界有可能面临一场空前的严峻考验，或许目前才刚刚开始显现。无疑，这不但抑制了发达国家的经济发展，更对中国经济的快速发展，特别是工业化进程带来了巨大的挑战。作为中国工业化进程中的支撑行业——钢铁行业到底将走向何方，引起一些战略家们极大的关注。为了探究这一问题，以便更好地把握行业发展的方向，掌控企业的生产经营，笔者通过回顾历史，或许能给人以启迪。
笔者认为，当前经济特征表现最为明显的是能源危机。最近一轮油价的上涨，从20多美元/桶涨到140多美元/桶，最高翻了7倍还多，并由此带来粮食危机乃至全球性通胀。考察整个世界经济的发展，不难发现，在1973年、1979年和1990年分别发生了三次石油危机，进一步的分析发现，1970-1980年期间的经济可能与当今这段时间有些相似之处，再结合各国工业化进程和钢铁行业发展，让我们一起来看看。
图1：世界原油价格走势（按2007年美元价）
数据来源：MRI
首先，从宏观层面看：
美国70年代中后期的高通胀，实际上是从60年代中后期开始的（见图2）。由于减税、增加社会支出以及越南战争等导致第一轮价格上涨；而70年代初期的美元与黄金脱钩使得美元贬值（见图3）而出现1974年的第二轮价格上涨，其间的苏联粮食歉收而导致世界粮食价格大幅上涨，还有阿拉伯石油禁运后导致石油价格大幅上涨；之后通胀虽有所下降，但自1977年起出现由于石油价格上涨导致1980年通胀再创新高。
图2：美国GDP（左轴）和CPI（右轴）图3：美国70-80年汇率变动
数据来源：中信证券；MRI
由于占全球经济主导地位的美国出现了政策导向的错误或对经济的误判，过度扩张或者紧缩不够的政策导致了当时持续性全球通胀。这种通胀表现为原材料价格的持续大幅攀升，而两次石油危机只是过度扩张的货币导致的紧张供求关系的一种体现。
结论是，从表面上看，本次通胀是由于美国对伊拉克发动战争，导致油价持续上涨，像历史上前3次石油危机那样都有战争因素所致，但其背后的最主要因素是自2003年以来，美国为维持经济的发展而采取增加货币供给从而导致美元贬值的货币政策。特别是2007年下半年以来的次贷危机，美国把经济风险通过资本市场等传至欧洲等国实体经济。
历史上那段时间，英国、日本等国通胀率甚至比美国更高（见图4），导致出现全球经济的衰退，越早完成工业化的国家，受到影响越大。
图4：全球主要工业国家通胀走势
数据来源：中金公司；MRI
其次，从中观层面上看：
在前两次石油危机的10年时间里，并未阻止全球粗钢产量增长的步伐，只是增长率有所下降，相比上一个10年，增长率从5.5%下降到1.9%。在此期间，美国和日本粗钢产量均在1973年达到高峰，分别是13680万吨和11932万吨；法国和西德粗钢产量均在1974年达到峰值，达到2702万吨和5323万吨。20世纪50年代开始的经济高速发展给钢铁行业带来了快速发展和丰厚的利润，世界粗钢产量从二次大战后1947年的1.36亿吨，快速提升到1974年的近7亿吨。当时全世界对钢铁工业的前景极为乐观。1975年在秘鲁利马会议上有人提出，到1985年钢产量在1974年的基础上再增产2.4亿吨，达到9.4亿吨，而且预测到2000年世界钢产量将达到14亿～17.5亿吨。当时这一乐观估计在欧洲、北美、日本掀起争建大规模钢厂的热潮。
图5：全球主要国家粗钢产量增长情况（1960-2006年）
数据来源：IISI，MRI
在此期间，英国粗钢产量下降幅度达到60%，美国、德国、法国粗钢产量分别下降11%、3%和2%，日本、前苏联、意大利粗钢产量分别增长了19%、28%和53%，韩国粗钢产量翻了近17倍。由此可见，除英国外，产量下降的幅度并不是很大，其间调整的幅度要大些。美国则是由于高工资和高成本，导致钢铁企业竞争力下降，日本钢铁产品大量出口，导致其产量难以发挥。从1975年起德国粗钢产量急剧下降，欧洲煤钢联盟条约中明确规定的国家不允许对钢铁工业实行补贴的禁令屡屡被打破，联邦政府也开始以各种名目对钢铁工业实施补贴，甚至动用联邦资金介入大型钢铁企业的生产经营活动，到上世纪70年代末，联邦政府的影响力已经扩散到一半以上的钢铁企业内部。
从图6的粗钢消费情况可以看出，70年代，英国粗钢消费下降44%，法国下降了14%，美国下降了9%，日本则增长了5%，意大利增长了24%，韩国则增长了近5倍。
图6：全球主要国家粗钢消费情况（1960-2006年，万吨）
数据来源：IISI，MRI
从图7可以看出，在上世纪70年代期间，美国钢材价格基本是呈现上升态势的。如果考虑到汇率的变化，实际上当时的钢材价格还是相对稳定的。当时的钢价能保持上升态势，一个很重要的原因是原材料成本的持续上升，以及人工成本的上涨。尽管下游行业对价格有一定的抑制作用，但在通胀时期，这种抑制作用力显得力量不够，因此，钢材价格还是在相当一段时间内呈现上升态势。
图7：美国热轧棒材价格走势
数据来源：Internet，MRI
从图8可以看出，在上世纪70-80年代石油危机和通胀期间，钢材价格环比涨幅持续上升，而且上升的幅度相对很大，超过了同期CPI环比涨幅。从这一点可以看出，相对来说，钢材具有一定的保值功能。这为钢材期货市场奠定了一定的基础。
图8：美国钢材价格环比涨幅与CPI环比涨幅走势
数据来源：Internet；MRI
从图9可以看出，当时，日本钢铁行业的主营业务利润率还是可以的。这主要是由于日本的钢铁企业采取了各种积极的措施，比如提高劳动效率，加强技术研发，降低资源消耗和能源消耗，积极调整产品结构，钢厂向海边转移等。当时，一个年产550万吨的老厂需要18000人，而新建能力600万吨/年的钢厂只需8000人。自动化生产设备、高效率的高炉、标准化的生产线，1400质量管理体系、员工的忠诚度、都大大提高了企业的盈利能力。而像欧洲和美国钢铁企业，则有亏损情况出现。
图9：1952－2006年日本实际GDP增速与钢铁行业主营业务利润率图
数据来源：MRI
再有，从微观层面上看：
先看一下当时煤的价格。石油作为一次能源消费，自1966年其消费比例接近31%，在第一次石油危机期间的1974年，这一比例超过37%。由于期间石油价格大概上涨了近4倍，所以煤的使用比例明显上升，从而抑制了石油的需求。也因此，从图10可以看出，1973年后煤的价格也开始不断上升，在3年内上涨了3-4倍。我们有理由相信，目前煤价上涨，至少还将持续1年。
图10：各国焦煤价格走势图
数据来源：日本铁钢联盟；MRI
图11表明，各国石油危机期间铁矿石价格也持续上涨。只是由于当时钢铁产能扩张速度较目前要慢，且许多国家粗钢产量达到峰值，所以，铁矿石价格上涨维持时间相对不长。
图11：各国铁矿石价格走势图
数据来源：日本铁钢联盟；MRI
图12表明，各国石油危机期间废钢价格也相应快速飙升。由于英国产量下降明显，所以废钢价格上涨幅度不大，日本产能扩张最快，因而废钢价格上涨幅度最大、速度最快。后来由于小电炉厂纷纷出现，加大了对废钢的需求，废钢价格在做短暂回调后，又开始上涨。
图12：各国铁矿石价格走势图
数据来源：日本铁钢联盟；MRI
以上，笔者主要用一些数据来介绍第一和第二次石油危机期间，国际上主要国家钢铁行业的运行情况，简要分析认为：
1、由于目前各国、企业对本次油价上涨表示了密切的关注，并纷纷采取措施抑制消费、增加石油产量，只要不发生与石油相关的重大政治事件，本轮油价应该在不久就见顶。
2、2008年底或2009年上半年，本轮通胀对经济发展形成的压力开始进一步显现。
3、石油价格高企必然带来部分企业成本攀升，对经济发展具有一定的抑制作用，但处于不同发展阶段的国家和企业，不同的行业所受的影响是不一样的。就当前的钢铁行业而言，肯定受到一些影响，对中国影响较小，对发达国家影响可能稍大一些。
4、新兴经济体的崛起，将在一定程度上减缓本轮经济危机的不利影响，全球经济可能在适当调整后继续上行，钢铁行业更有可能是这样。
5、钢材价格与石油价格的走势并非完全一致，甚至会出现相反的走势，这说明石油价格并不是决定钢材价格的主要因素。
6、通胀期间，一般来说，钢材价格上涨幅度应该能超过通胀幅度。
7、通胀期间，一般来说，钢铁行业的利润也要高于整个工业行业的平均利润。
8、焦、煤价格至少还将继续上涨。石油价格的高企，必然会导致煤的使用量的增加，一方面是直接用煤作一次消费能源，另一方面促使人们发展煤化工。
9、中国要学习当时的日本和韩国钢铁企业的做法，即使面临经济发展困局，也要选择好发展的路子，采取正确的策略，这样才能独善其身。未来5年将是中国钢铁工业做强的最佳时期，我们期待中国的企业家们能抓住这一时机。
10、价格干预不是调控的最佳手段，应该继续采用一定范围的紧缩货币政策和增加供给的政策。价格干预，可能会进一步恶化供需现状，主要体现在不能抑制过度的消费，而且使得部分受价格干预的产品寻求出口以获取更大利润，从而加大国内的供需矛盾，进而导致短期干预解禁后，价格会出现报复性反弹，从而使得通胀会加剧。另外部分企业的生产经营活动也受到价格干预的严重干扰，有些企业出现不应该的亏损甚至巨亏。
尽管70年代世界主要钢铁国家粗钢产量达到峰值后开始回落，但是钢铁工业的发展并没有停止，相反，面对来自经济结构和产业结构调整以及日新月异的新材料的挑战，在市场竞争的压力推动下，各发达国家为了增强钢铁工业的竞争力，纷纷把发展的重点转向对现有企业的技术改造和结构调整上，并为此投入了大量的资金。上世纪80年代西方发达国家钢铁工业投资额超过850亿美元，其中日本投入300多亿美元，美国200多亿美元，欧共体260亿美元。其时世界钢铁工业经过80年代以来的调整、改造和建设，整体结构发生了显著变化。我们除了要观察石油危机期间国外钢铁行业的发展，更要密切关注石油危机后世界钢铁行业的发展。
